老虎这种大型猫科哺乳动物，虽然并不象熊猫一样属于中国特有的物种，但在中国悠久的文明进程中，其符号意义早已经超越了动物意义。遗憾的是，过去半个世纪以降，曾经在中国广袤的大地上四处徘徊的这种现存最为美丽的大型猛兽，却在人为的杀戮和生态的退化双重压力下，在自然界中和我们渐行渐远。

文/本刊记者 王以超
华南虎照“罗生门”
　　如果时光可以回溯的话，就在三个月之前，谁能想象到，由于华南虎照片真伪之争而引发的风波，竟然注定会成为万众瞩目的跨年度事件？
　　2007年10月12日，陕西省林业厅举行新闻发布会，宣布在安康市镇坪县，一个名为周正龙的农民兼猎人，利用佳能数码相机，于当月4日拍摄到了野生华南虎的照片。
　　毫无疑问，如果这张照片属实的话，对于中国野生动物保护界，乃至普通中国人而言，都意味着一个巨大的惊喜。
　　作为里海虎分支之一的新疆虎，早在1916年就已灭绝。曾经一度在中国十数个省份都有分布的华南虎，最后一次确凿的野外目击记录，也被定格在了1986年11月6日湖南省的一个山沟中。只有野生东北虎（又称阿穆尔虎或者西伯利亚虎），专家估计，在中国吉林省及黑龙江省一带还有少量分布，具体数量可能在20只到50只之间。
　　因此，一旦华南虎重现山林，其实际和象征性意义都是可以想见的。
　　然而，在照片公布后，引发的一系列风波却让人始料未及。
　　虽然当地政府、林业部门以及拍摄者本人都坚持说照片的真实性毋庸置疑，但包括中国科学院植物所首席研究员傅德志在内的专家，以及众多网民，却纷纷从照片中的植物叶片大小以及众多细节上，对于照片的真实提出质疑，甚至有网友将其称为“中国有史以来最美丽的二维华南虎”（暗指所拍摄的对象只不过是巨大的华南虎纸板）而已。
　　就连权威的学术期刊也被卷入其中。2007年11...
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