中国所选择的渐进式改革路径是否可以说是成功的？是否存在一个“中国模式”？这个问题很复杂，很难回答。我必须分割为几个小问题，我还要努力澄清一些含混的概念。

　　根据经济学家通常的理解，“模式”是一种理论性构架，描摹现实经济中的一些特定关系。“中国模式”的“模式”一词，更多指的是一系列历史事件所组成的一个真实过程，而这一过程足以成为其他国家模仿的方式或范例。

　　但是，中国是独一无二的，根本无法模仿！中国是世界人口最多的国家，它的文化传统也与别国截然不同。所以，根据我的理解，根本没有“中国模式”这东西。

　　不如来分析一下近几十年来中国发展过程的主要特征及其相互之间的关系，然后再尝试着判定一下，这些特征是有利的还是有害的。如果是有利的，它们是不是惟有在中国才能出现，其他国家能不能同样出现这些特征。

　　有人分析中国改革的选择从成本低的部分入手，所以比较顺利。这句话有两个词的含义需要厘清。首先，“顺利”一词的意思是否是说，中国的经济产量在毛泽东之后持续增长，至多只有时快时慢之分，而从未有过绝对的下降？这是中国发展所具备的一个令人着迷的特征，给全世界留下了深刻印象。

　　这就构成了鲜明对比。前苏联和东欧国家在1989年－1990年的政治变动后进行了经济转型，但这伴随着严重的经济衰退。此期的一些年份，经济产量甚至没有达到转变之前的水平。

　　至于那些发达的资本主义国家，在过去一两年里经历了严重、痛苦的衰退，迄今还无法断定这些国家的经济是否已重新开始增长。与这些国家相比，中国的表现确实令人刮目相看。

　　其次，“成本低”又是什么意思呢？低价格是谁支付？如果美欧的消费者购买了比较廉价的中国产品，他们当然就享受了“低成本”。但中国的产品为何能以低价在富国的市场上销售？

　　这有几方面因素。一个是汇率，但我现在不想谈这个问题。也许最重要的因素是中国工人的低薪酬。劳工成本不仅包含雇佣者给予受雇者的金钱，还包括与工资有关、与工资成比例的税和社会支出，包括养老金和医疗支出。北美和欧洲劳工成本升高的一个原因是，它们向劳工提供广泛的社会福利，这损害了许多与中国产品竞争的产业竞争力。

　　我们面临的并不是单纯的经济问题，而是一些基本的伦理问题。中国经济以闪电般的速度增长，原因之一却是，在中国GDP的构成中，投资所占比例过高，消费所占比例较低。当前一代正在为未来一代做出巨大牺牲。以这样的方式来解决不同代际之间的利益分配问题，解决当前与未来之间的资源划分问题是可行的，历史上也有人采用过，但其他路径也是可行的。