许宗衡生于1955年7月，湖南湘潭人。他1972年参加工作，1993年1月前一直在湖南衡阳任职，历任湖南省衡阳汽车修配厂技术员、政治处干部，衡阳市经委组工科干部，该市市委组织部干部科干事、副科长、科长，组织部副部长、部长。

　　1993年1月，许宗衡南下深圳。至2000年1月，他先后担任过深圳组织部干部培训处处长、深圳海天出版社社长、市委党校常务副校长等职。

　　2003年8月，许宗衡就任市委常委、常务副市长，到2005年6月，接替李鸿忠出任深圳市委副书记、市长。

　　此外，许宗衡还是第十一届全国人大代表，十届广东省委委员。