除了参与主体的多元化，公共治理的理念还强调公共事务本身内容的多元化，以及治理机制的多元化。

　　“天则公共治理评价”采取多阶段随机抽样方式，针对“公民权利”“公共服务”“治理方式”三方面内容，向30个省会城市的居民收集了6449份问卷。其中，“治理方式”由民主、透明、多元、参与、效率、廉洁六个指标构成。

　　根据2008年被调查者在各分指标上打分的情况，“治理方式”的得分最低。其中，“多元”和“选举”两项得分尤其低。

　　问卷就“多元”设计的问题涉及公民对民间组织的参与情况，“选举”则包括公民对人大代表制度的认知、实践情况。此二项指标偏低，也都反映了中国现在存在的主要问题：公民对公共事务参与度较低、公民民主选举权利未得到有效行使。

治理水平与GDP关系不大

　　根据研究数据，杭州市在2008年公共指数总指数得分最高。上海、长沙、成都、重庆、西安、北京六大城市公共治理水平较好。昆明、贵阳、太原三个城市排名末尾，公共治理水平较差。

　　研究者将公共治理指数与人均GDP、人均收入和人均消费的指标比较，发现公共治理各指数与其均有正向相关关系，但很多相关性并不显著。

　　如人均GDP在各省会城市中遥遥领先的广州市，其公共治理指数反排倒数第四，是经济发达城市中公共治理状况表现最差的。尤其是“公共安全”和“公共道路交通”两方面，“公共安全”得分全国最低，公共服务各方面有待改善。此外，在治理方式上，广州除在“透明”“多元”和“参与”方面的得分明显高于全国平均分外，其余指标得分均较低，“政府信任”一项再次垫后。

　　还有一些城市人均GDP等经济指标接近，但公共治理状况却存在较大差异。例如成都的人均GDP略低于太原，但成都的得分是太原的1.2倍。