
出台“已成定局”,但两院在减税、援助州政府、教育、失业人员救助等方面需统一意见
【《财经网》专稿/驻华盛顿记者 李增新】当地时间2月10日,美国参议院投票通过了“美国复兴与再投资法案”,涉及总规模约8380亿美元,为美国出台经济刺激计划扫清了立法障碍。
在当天的表决中,法案最终以支持者61票对37票通过,61票的支持者与前一天终止辩论投票中的支持者完全相同。包括参议院的全部56名民主党人、参加民主党党团运作的两名独立人士,以及三名中间派共和党议员苏珊·柯林斯(Susan Collins)、奥林匹亚·斯诺(Olympia Snowe)和阿伦·斯佩克特(Arlen Specter)。本月初奥巴马提名为商务部长的共和党议员贾德·格雷格(Judd Gregg)没有参加投票。
两院版本辨析
在未来几天,国会两院将持各自版本进一步磋商,以形成最终法案,提交美国总统奥巴马签字生效成为法律。若进展顺利,该计划可能在2月16日总统日假期前出台。
参议院版经济刺激法案总规模,高于前一天参议院分发材料中所称的8270亿美元,主要是因国会预算办公室(CBO)加入了108亿美元,以应对参议院新加入的限制金融机构高管薪酬的条款带来税收收入下降的影响。这样,参议院版刺激法案在规模上与众议院版的8195亿美元大体相当。
但在具体构成上,由于参议院版本更多地采纳了共和党议员的意见,该版本加大了减税力度,减小了政府支出和转移支付的规模。而按照两院的11类划分来看,参议院版本强调减税、能源及清洁水项目、对商业领域的支持、以及共和党传统的军事领域;众议院版本则更倾向于失业救济、教育、卫生、运输、城市建设等政府主导的支出项目。
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参众两院版本在减税方面的差异最大,相差约1000亿美元,这主要是由于参议院版本加入了670亿美元的限制施行“替代性最低税制”(下称AMT)的措施,以及对于购房、购车的税收优惠政策。
为避免州政府财政收入下降导致医疗救助等公共服务的减少,参议院版除了将联邦政府对州政府的资金支持减小400亿美元,其对“劳工、公共卫生和教育”类项目的削减引起了较多关注。在相差的257亿美元中,98%是来自教育部门:参议院版本去掉了约200亿美元的对学校建筑的维修和升级,取而代之的是对残障和特等教育的259亿美元投入;将政府对学生学费的税收优惠和贷款补贴降低了38亿美元;此两项外的教育投入则削减了273亿美元。
对教育投入的削减,超出了奥巴马与众议院议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi)的原计划,因此他们近日不断暗示,希望在“合并”两院版本时重拾这些项目。在当日得知参议院通过刺激计划后,奥巴马赞许该结果的同时,不忘将为家庭供子女上大学提供税收优惠政策作为刺激计划的“突出益处”之一加以宣扬。
效果争议
得知法案在参议院获得通过后,美国企业界各方拍手称赞。美国商会副会长布鲁斯·乔斯顿(Bruce Josten)发表声明称,参议院通过法案是向前迈进的“关键一步”,该项法案虽然“不是完美的”,但仍将在市场中重树信心。他表示,美国商会将站在企业的立场,在未来几天的两院协商中,支持为企业经历损失而减税、为小企业扩大投资减税、购房减税及重要的基础设施投资项目。
但在另一方面,学界并未因法案获得通过而停止争论,反对声主要集中在刺激计划的效果、巨额赤字的影响及政府支出可能出现的浪费等方面。
国际战略研究中心(CSIS)高级研究员詹姆斯·刘易斯(James Lewis)认为,经济刺激的重点应在推动就业、基础设施投资和实现新的经济增长点。与基础设施投资不同,包括国土安全、医疗、信息化(包括宽带)和教育等领域,并不存在投资不足。
“钱不是问题,关键是解决问题的方法出了大问题。” 詹姆斯·刘易斯以医疗行业成本的不断攀升为例表示。刺激的原则应是减小经济衰退的冲击,但需要以不妨害未来经济增长为前提,巨额赤字需要未来加税,或以严重通胀为代价。
另一位学者也提出质疑:所谓的新创造400万就业岗位,是否考虑到目前的失业人口能否胜任新的工作岗位,并且,平均每新增一个工作岗位需要花费纳税人20万美元是否值得?
美国前助理贸易代表傅瑞伟(Charles Freeman)则表示,目前世界各国对于美国的经济刺激计划期许过高,减税并不能立刻刺激美国消费,出口国家在未来很长的一段时间内不会看到强劲的美国需求。
“美国居民不得不更多储蓄,这有利于全球经济再平衡,但同时意味着亚洲出口国家必须调整他们的经济结构,国内政策向刺激内需的方向倾斜。” 傅瑞伟对《财经》记者说。■
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