2003年9月21日，在莫桑比克一家医院里，进行慈善活动的比尔·盖茨和妻子梅琳达·盖茨各抱着一个婴儿。

没有了盖茨，微软会走向何方？离开了微软，盖茨又会有怎样的慈善人生？

　　【《财经网》专稿／记者 何华峰】6月27日（周五），比尔·盖茨(Bill Gates) 在微软是的最后一个全职工作日。
　　33年前，20岁的盖茨与22岁的保罗·艾伦(Paul Allen)一道创办了微软，盖茨亲手为第一台微型计算机MITS Altair开发了BASIC编程语言，这也是微软的第一款产品。自此，盖茨与微软的命运就紧紧地绑在了一起——微软后来成为软件帝国，盖茨则成了世界首富。
　　33年后的6月28日，盖茨将不再担任全职的微软董事长，只担任非执行董事长；他在微软仍会有一间办公室，做几个特别的项目，但是，他的主要时间和精力不再属于微软，将花在比尔及梅琳达·盖茨基金会（Bill and Melinda Gates  Foundation）上。梅琳达是他妻子的名字。
　　盖茨把他的全部财富——大约580亿美元——捐献给了这个慈善基金，没有留给他的三个孩子。这个慈善基金将主要致力于医疗和教育。
　　从一个商业帝国的君主到为一位全职慈善家，对盖茨本人和微软都是一个挑战。没有了盖茨，微软会走向何方？离开了微软，盖茨又会继续一种怎样的慈善人生？
　　
没有盖茨的微软
　　领导层更替对任何公司都是棘手的难题。微软是一家市值高达2600亿美元的大公司，盖茨创办了微软，给出战略方向，设定公司文化，成为公司的形象代言人，更令这个问题显得棘手。
　　幸好，盖茨为此精心准备了十年。他有一个接替他的团队，有一份完整的退休计划和详细的时间表。
　　十年前，盖茨已经有意识地逐渐把工作移交给斯蒂夫·鲍尔默（Steve Balmer）。鲍尔默现年52岁，于1980年加入微软，领导过好几个部门。1998年，鲍尔默成为微软总裁，2000年，盖茨把把CEO的权杖交给了鲍尔默，自己担任首席软件架构师，负责控制技术方向。
　　2004年，盖茨私下告诉鲍尔默，他想离开。2006年6月，盖茨宣布两年后退休，并提出了过渡期计划。在过渡期间，他逐渐减少对公司事务的干预，并把技术领导权交给两位继任人——雷·奥兹(Ray Ozzie) 接任盖茨担任首席软件设计师，克莱格·穆迪(Craig Mundie)担任首席研究与战略官。
　　不过，领导权更替是一个漫长过程，为交权作准备只能算是上半场，更难的是下半场，即交权后，退休领导人能否适应新的生活，彻底没了“老舵手”的大船还能否朝着既定的方向正常前行。
　　通常，如果领导人在任上干的不错，碰巧又是企业的创办者，他往往会习惯于发号施令，令他更难以适应退休后的生活。
　　盖茨预见到了这些因素的可能影响。今年1月，盖茨在国际消费电子展（CES）上，播放了一段自制的短片《比尔在微软的最后一天》，内容是虚构的他在微软最后一天的活动：他一早来到办公室，发现无事可干，就在办公室打游戏，然后和影星马修·麦康纳希(Matthew McConaughey)健身，并去劝说U2乐队主唱波诺让他加入乐队，甚至希望与乔恩·斯图尔特(Jon Stewart)搭档主持每日脱口秀节目等，结果都被拒绝，只能灰溜溜地开车回家。
　　自嘲式的视频，表明盖茨意识到了退休可能对他的生活的冲击，有助于缓冲他的心理压力，帮助他适应新生活。
　　如果说这些只涉及盖茨自身，通过他自己的努力即可以解决，那么，对于退休领导人来说，最难的事，莫过于在离开后，不去干预接任者的工作，尤其是当他认为接替者不够胜任时。
　　通用电气（GE）的传奇CEO杰克·韦尔奇（Jack Welch）亲手挑选了杰夫·伊梅尔特(Jeffrey Immelt)为他的接班人。但在今年4月，韦尔奇公开批评伊梅尔特做的不好，给后者带来巨大压力。
　　事实上，现在的微软，各个方面都面临着激烈的竞争。微软的主要收入来自卖Windows（视窗）和Office（办公软件），在迅速免费的软件时代，微软则显得步履蹣跚。
　　以Google为代表的企业正在推动软件的免费化，Google已经取代微软，成为最令人向往的IT企业。
　　而过去的五年里，微软股价几乎没有改变。
　　在盖茨离开后，鲍尔默能把这个问题处理好吗？
　　许多人将信将疑，甚至有人预言，三年后，盖茨会重返微软，二次掌舵。
　　不过，也有人在把微软与苹果进行比较后，得出比较乐观的结论。他们说，你可想象没有盖茨的微软，但无法想象没有乔布斯的苹果。
　　乔布斯曾经离开苹果十年。期间，苹果每况愈下。十年后，乔布期回到苹果，后者重新焕发活力。在每年苹果的股东大会上，谁是乔布斯的接替人，都是一个令人头疼的话题。

慈善家盖茨
　　1993年秋，盖茨和后来成为他妻子的梅琳达（Melinda Gates）等人去非洲参观。当地人的悲惨生活，令盖茨深感慈善的重要性。
　　1994年，他卖掉一些微软的股票，出资9400万美元建立了威廉·盖茨基金会。1997年，盖茨和梅琳达成立了一个新的基金会：盖茨图书馆基金会，通过资助公共图书馆，帮助更多人使用科技资源。1999年，盖茨图书馆基金会更名为盖茨学习基金会，工作重心变为资助家庭困难和少数族裔的学生，让他们有上学的机会。
　　在美国历史上，首富把主要财富用作慈善不乏其例。1900年，年过花甲的钢铁大王卡内基把全部资产捐作慈善。1913年，57岁的石油大王洛克菲勒退休了。在98岁高龄去世前，他把41年的后半生用在了慈善事业上，中国著名的协和医院就是洛克菲勒捐建的。
　　盖茨研究了这些前辈的事例，拜访了这些基金会，他决定用他毕生的财富去做慈善。
　　2000年1月，盖茨把威廉·盖茨基金会和盖茨学习基金会合并成为比尔及梅琳达·盖茨基金会，工作重点扩至四个方面：全球卫生保健，教育，图书馆公用计算设备，以及支持美国西北部太平洋沿岸地区的弱势儿童和家庭。
　　比尔及梅琳达·盖茨基金会是世界上最大的透明运作慈善基金，捐赠者可以方便地跟踪到捐款的去向。这个基金会还有期限的规定——基金会将在盖茨夫妇去世50年后消失。这一特殊的安排，据称是为了避免运营成本过高而侵蚀到基金本身。
　　据统计，从2000年开始到2006年6月，比尔及梅琳达·盖茨基金会已经捐出了高达108亿美元。
　　盖茨的慈善行为得到了许多巨富的响应。2006年6月25日，沃伦·巴菲特（Warren Buffet）宣布，把总计约370亿美元的财产捐赠给比尔及梅琳达·盖茨基金会，委托比他年轻的比尔·盖茨夫妇帮助他进行慈善事业。
　　盖茨在中国推行的第一个项目是防控艾滋病，首期投入了5000万美元。今年年底前，还将启用包括农业技术和防治结核病在内的几个项目。今年秋天，盖茨将第11次访问中国。与以往不同的是，这次盖茨来，为的是慈善，而不是微软。
　　6月27日后，评价盖茨的标准，将不再是他是微软的一名多么出色的领导人，而是他的领导权交接工作做得有多好，及他在慈善方面取得了多大的成就。■