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Breakingviews评论称,英国现有的赤字财政刺激政策太过浪费,有可能酿成财政危机,应该进行修改,增加未来平衡财政状况的措施
【Breakingviews专栏】英国计划在下一财政年度推出的预算赤字,相当于国内生产总值(GDP)的8%,而且也许要到2016年,才重新恢复到3%这个原本设定的政策目标。即便这期间不出现变数,这个数字已实在高得令人不安。
实际上,现在这个赤字政策考虑对付的只是温和的衰退,即假定经济从高峰到低谷,GDP的降幅不会超过1.25%。万一衰退超出现在预设,赤字可能会更高。
理论上来说,财政刺激可以用来对付经济衰退。但这样的极度浪费是不负责任的。
我们不妨把预算赤字划分为四个部分,这有助于理解为什么公共财政有可能失控。
刺激经济的手段占据了大部分媒体的头条,但实际只占GDP的1.4%,最不重要。另外一个大块,可能占GDP的2%,是经济学家所谓的“自动稳定机制”,即降低税收、提高衰退时期的福利支出。上述两部分可以统称为周期性赤字,相当于GDP的3.4%。
其余的预算赤字是结构性的,占GDP的4.6%。它也可以分为两个部分:一是针对经济繁荣时的超额支出,在经济还全力前进时,赤字也达到了GDP的2.6%。
二是英国地产和金融繁荣结束后造成的“结构性冲击”,繁荣时,政府把带来丰裕税收的地产和金融行业看作是下金蛋的鹅。但即便经济复苏,这两块也不见得立即反弹,所以这里还有相当于GDP的2%的窟窿要填。
未来几年,如果要保持经济连续较好的增长,并且不进行“休克疗法”,赤字预算恐怕很容易就突破了GDP的8%。政府可能通过缓慢地提高开支,来做到这一点,尽管这与目前英国工党的一贯方针相悖。
但是,英国的潜在增长率也可能是低于政府说的2.75%。毕竟,之前的金融繁荣可能放大了这个数据。经济学家安德鲁•史密瑟斯(Andrew
Smithers)认为,1.7%是比较现实的。
英国现在是如履薄冰,特别是它现在的经常账户的赤字已经达到了GDP的4%。倘若预算赤字再处于这样高的水平,外国人很容易不再愿意为政府的过度开支提供融资,从而酿成英镑危机,到那时,政府就不得不接受IMF式的财政和货币紧缩了。
与其经历这样的梦魇,英国首相布朗还不如想清楚,他的预算方案需要修改。短期的财政刺激无可非议,但还需要一套合适的方案,来为财政平衡负责,比如承诺两年内冻结政府开支,并保持到赤字消失为止。■
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(Edward
Hadas and Hugo Dixon/文 《财经》实习记者
温晓丹/译)
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