日本以预算平衡为目标，则提高消费税率势在必行

　　【《财经网》专稿/记者 张环宇】若不扩大财政赤字，又不能提高消费税税率，日本的政策空间还有多大？
　　近期，“财政刺激计划”流行，正如见诸报端的种种描述，日本在经济衰退的压力下，终于无法继续保持沉默。
　　8月29日，日本政府宣布了一项总计11.7万亿日元的财政刺激计划，其中近9万亿日元是通过贷款担保和直接融资的方式来提供。
　　在宣布刺激计划当天，日本首相福田康夫表示，政府支持新推出的经济刺激方案，但不会通过发行国债扩大预算赤字的方式进行。
　　随后，日本财长与谢野馨表示，在不发行赤字国债的情况下，将对现有预算编制进行调整，并致力在2011-2012财年结束前实现预算平衡。
　　与之相对应的背景是，上世纪末，席卷全球的金融危机令日本饱受摧残，为摆脱困境，日本政府债台高筑，但收效甚微。
　　失衡的资产负债表，不仅给日本带来沉重的债务负担，更引发经济格局的深刻变化。直至今日，许多日本国民在谈及上世纪那场金融动荡时，仍然唏嘘不已。
　　福田内阁上台后，新内阁中因伊吹文明、谷垣祯一和与谢野馨等著名鹰派人士的加入，日本内阁的财政政策更趋稳健。在官方口径上，日本内阁的声音异常一致，虽然在具体政策的执行上仍存争议。
　　一直以来，经济财政大臣与谢野馨是上调消费税的忠实拥趸，理由并不复杂：和主要发达国家的相比，日本5%的消费税税率着实低得可怜。但提高消费税税税率又意味着什么呢？
　　日本国内的民意调查显示，福田内阁的支持率在7月上升了12个百分点，而支持率进一步上升难度颇高。那么在众议院大选之前，如何维持相对的优势就成了当政者最重要的考虑。福田内阁不得不充分考虑提高消费税税率对其政治支持者“亲善度”的影响。
　　而近期消费在某些指标上的迟滞，也可能对政府的加税政策带来压力。近期数据显示，在日本国民经济部门中，消费部门的压力已越来越大。
　　上周公布的数据中，零售销售额连续12个月持续上升，但某些先行指标已显令人不安的迹象。家庭支出已连续五个月出现下滑，物价水平更是摆脱通缩轨道，7月在剔除了生鲜食品后，日本消费者物价指数同比上涨2.4%。在扣除通胀因素影响后，日本经济中的消费部门开始出现萎缩的迹象。
　　考量日本经济运行情况，不可避免要将失业率-消费-通胀水平等以链式的思维结合在一起。令人担忧的是，通胀高悬、消费迟滞和家庭支出递减的同时，就业也在“衰退”和“温和增长”的天平上偏向消极。

　　即使7月就业情况有所好转，经季节调整后，也未能低过4%的压力线。就业申请比在7月更是降至0.89，这已经是该数据连续第六个月下降，创下自2004年10月以来的最低水平。2007年下半年以来，失业率再度出现攀升迹象，特别在最近四个月中，这种迹象较为明显。
　　与7月消费者价格指数2.4%的增幅相比，7月日本受薪者的现金总收入同比增幅仅为0.3%。因去年日本消费者价格指数直至四季度才开始上升趋势，短期内日本消费者价格指数可能仍将保持在较高的水平，会同就业和薪资增长数据，未来消费的前景并不乐观。
　　从目前的数据来看，令内阁的部长们担忧的由工资薪金上涨所引发的“螺旋式通胀”压力，并没有预期的那么明显，而饱受通缩之苦多年的日本，在本轮通胀中所承受的压力也远小于其他发达国家。
　　值得庆幸的是，日本政府如何来执行这个庞大的财政刺激计划，至今仍未有详细的方案公布。不过不通过扩大财政税收收入的来源，而仅靠调整预算内的资金比例，完成经济刺激任务的难度仍然令人望而生畏。
　　在众议院大选之前，政治家们冒险提高消费税税率的可能性并不高。正如国际货币基金组织的报告中称，如果日本政府真要实现预算平衡的目标，为了抑制庞大的公债和日益沉重的社会保障开支，提高消费税的税率势在必行。
　　考虑到近期消费部门的压力和政治因素的考量，日本政府在推出时点和提高幅度方面，将慎重考虑。■