2006年11月13日——前纽约市市长鲁迪·朱利安尼宣布他已成立试探委员会，探讨其参加08年总统大选的可能性。

2006年11月16日——联邦参议员约翰·麦凯恩宣布，他正组建一个委员会来研究是否应参加总统竞选。

2006年12月4日——联邦参议员萨姆·布朗贝克宣布其成立总统竞选试探委员会。
 
2007年1月11日——联邦参议员克里斯托夫·多德在“清晨伊穆斯”节目中宣布，他将参加总统竞选。

2007年1月12日——CNN宣布其将主办4月4日和5日在新罕布什尔举行的首场总统竞选辩论。这比以往有所提前。

2007年1月16日——联邦参议员巴拉克·奥巴马宣布正式成立总统竞选试探委员会。

2007年1月20日——联邦参议员希拉里·克林顿（民主党）和萨姆·布朗贝克（共和党）都宣布，寻求各自党派的总统候选人提名。

2007年1月21日——新墨西哥州州长比尔·理查森宣布他寻求民主党的总统候选人提名。

2007年1月28日——前阿肯萨斯州州长哈克比宣布其正组建探索性委员会，以求赢得共和党的总统候选人提名。

2007年2月2日——联邦参议员约瑟夫·拜登宣布他会争取成为民主党提名的总统候选人。

2007年2月10日——联邦参议员巴拉克·奥巴马宣布，他将参加总统竞选。

2007年2月13日——共和党人、前马萨诸塞州州长米特·罗姆尼宣布参加总统竞选。

2007年2月23日——爱荷华州州长托姆·维尔萨克退出民主党总统候选人提名之争。他称原因是无法募集足够款项。

2007年7月9日——联邦参议员约翰·麦凯恩宣布，其首席顾问已辞职，竞选活动面临资金紧张。

2007年7月15日——前维吉尼亚州州长吉姆·基尔默宣布退出民主党总统候选人提名之争，原因是缺乏资金，无法继续竞选活动。

2007年 9月6日——前联邦参议员托普森宣布将争取民主党总统候选人提名。

2007年10月19日——萨姆·布朗贝克退出竞选民主党提名总统候选人，原因同样出于募款不足。

2007年12月19日——联邦众议员托姆·坦克雷多退出民主党总统候选人提名之争。他支持米特·罗姆尼。

2008年1月30日——共和党人鲁迪·朱利亚尼正式宣布退出竞选并表态支持麦凯恩。

2008年3月4日——麦凯恩在得克萨斯、俄亥俄、罗得岛和佛蒙特等4个州举行的共和党总统预选中大获全胜，达到获得共和党总统候选人提名所需的1191个全国代表大会代表席位数，在共和党初选中提前胜出。

2008年6月4日——奥巴马宣布在民主党初选中胜出，获得提名。

2008年6月7日——美国民主党总统竞选人希拉里在华盛顿正式宣布停止竞选，转而支持竞争对手奥巴马成为总统。

2008年8月23日——奥巴马凌晨通过其竞选网站宣布，他已选择特拉华州国会参议员、参议院对外关系委员会主席拜登为竞选伙伴。

2008年8月29日——麦凯恩在俄亥俄州代顿举行的大型竞选集会上宣布已选择44岁的阿拉斯加州女州长佩林为竞选伙伴。她因此成为共和党历史上首位女副总统候选人。

2008年8月25日至28日——民主党全国代表大会在丹佛市正式开幕，正式提名奥巴马为总统候选人。

2008年9月1日至4日——共和党全国代表大会在明尼苏达州首府圣保罗举行，正式提名麦凯恩为总统候选人。

2008年9月26日——麦凯与恩奥巴马在密西西比州大学举行首场辩论，主题是外交政策与国家安全

2008年10月2日——美国总统大选唯一的一场选前副总统辩论会在密苏里州圣路易市的华盛顿大学举行。美国共和党副总统候选人佩林与民主党副总统候选人拜登正面交锋。

2008年10月7日——麦凯与恩奥巴马在田纳西州的贝尔蒙特大学举行第二场辩论，双方就经济危机等问题猛烈互相攻击。

2008年10月15日——麦凯与恩奥巴马在纽约州霍夫斯特拉大学对阵第三次电视辩论，焦点集中于国内问题和经济问题。